自然豊かな山ノ内町で生まれ育ちました。実家はお米の販売を中心に、町の人たちが必要とするものを取り扱う「よろずや」的なお店を営んでおり、家族経営でしたので、祖父母や父母、その兄弟などで、家はいつも賑やかでしたね。ご飯の時は12人くらいで食卓を囲む、ザ・昭和な大家族の一員として、楽しくもたくましく育ちました。
　大学進学とともに故郷を離れ、コンサルタント会社で働いていたのですが、両親も年を重ねる中でそろそろ家に戻ろうかと思い立ったのが、平成から令和へと時代が変わった２０１９年のことです。仕事に区切りをつけ、家に戻ったとたんにコロナ禍に突入。山ノ内町の観光業や温泉宿が打撃を受けたため、売上の多くを旅館やホテルで占めていた我が家は大きな打撃を受けました。「人」も「物」も動かない中で途方にくれる日々が続きましたが、そこで落ち込んでいても何も始まらないと、観光客の増減に左右されず、地域の方に自分たちが提供できるものは何かを真剣に考えました。その中で、家業である米屋を活かし「地元のおいしいお米をもっと知ってもらえるよう、おにぎりにして売るのはどうだろう」と思うように。コロナ禍が過ぎるのを待っていたのでは遅すぎると、会社の倉庫だった場所を改装し、私と母、そして母の姉妹の４人で、令和４（２０２２）年の３月に、「米屋のおにぎり 結や」をオープンさせました。

　　おにぎりに使用しているお米は、もともと取り扱っていた山ノ内町のブランド米「雪白舞」と、木島平村の契約農家から仕入れたコシヒカリの2種類。どちらも父の目利きで選んだ自慢のお米です。冷めてもおいしいのでおにぎりにもぴったりで、ふっくらつやつやと粒が光ります。また、海苔にもこだわり、いろいろな種類の海苔を試した上で、東京に店を構える「田庄」さんから、歯切れの良いおにぎりに合う海苔を仕入れています。
　おにぎりの具は、全部で23種類。すべて手作りで、「こんぶ」や「鮭」などの定番から変わり種まで取り揃えていますが、そのうちの1種類は「季節のおにぎり」として、旬の具材が入ります。常連さんたちは、旬のおにぎりが出るたびに、「今度はこれか！」と楽しみにしてくださっています。また、定番メニューの中の「肉みそキノコ」と「ピリ辛なめ茸」は、山ノ内町の小学生とのコラボおにぎりなんです。山ノ内町の小学生は毎年5年生が「雪白舞」を育てるのですが、お米の栽培を経験した6年生が、育てた「稲」がどのように「米」になるのかを見たいと精米所に見学に来て、そのご縁で一緒におにぎりの具を考えてくれました。きのこ類は水分が多いのでおにぎりの具にするのは大変なのですが、子どもたちの要望を聞いてチャレンジ。販売したところ、県外の観光客や地元の子どもたちに人気となり、定番メニューに加わりました。
　仕込みは、毎朝6時頃から始まります。お米は火力の強いガス釜で一気に焚き上げるので、粒の立った甘味のあるご飯に炊きあがります。「結や」では注文を受けてから一つひとつ丁寧に優しく握るので、冷めても口の中でほろりとほどけるおいしさが自慢です。お店をオープンして5年ほど経ちますが、今でも私の思う一番おいしいおにぎりは、母の握る「おにぎり」なんです。お客様にも、「結やのおにぎりが一番おいしい」と言っていただけるよう、心のこもった「おにぎり」を握り続けていきたいと思います。