病気になったり怪我をした時にお医者さんから処方される「薬」。体調が良くなってくると、自分で判断して飲むのを止めていませんか。また毎日飲まなければならない薬が、いつの間にか溜まってしまったということはありませんか。

　日本では、用法用量どおりに薬を飲んでいる人は全体の約2～3割といわれています。無駄になっている薬代は、年間約５００億円（日本薬剤師会調べ）。年配の方になると持病などでたくさんの種類の薬が処方され、それぞれに飲むタイミングや量が違うことから、うまく薬の管理ができずに飲み残してしまうこともあります。そんな時は薬剤師に相談してみてください。お医者さんと連絡をとって、残っている分と合わせて薬の量を変更することができます。

　「薬」というのは、体調が悪い時に“飲み忘れる“ということはあまりないものです。高血圧症や高脂血症など、毎日飲まなければならないけれど、忘れたからといってすぐに体調に変化が出るわけではない「薬」が、もっとも“飲み忘れる“薬です。
　そういった毎日飲む薬を忘れないようにするための工夫も、薬剤師に相談してみましょう。種類がたくさんある場合は、1回に飲む薬をまとめて袋に入れる「一包化」や、投薬カレンダー、投薬箱など、その人にあった方法を紹介してくれます。

　たくさんある「薬」をすべて持って行くことができない、薬を飲んでいる本人が薬局まで行けないという時は、ご自宅までお伺いして「薬」をチェックすることもできます。「薬を溜めてしまったと言えば怒られるかもしれない」と思うと、なかなかお医者さんには言いづらいものです。薬剤師に薬の量や種類について確認し、普段感じている疑問などがあれば聞いてみましょう。例えば「飲みにくい」と感じていた薬を、同じ効果のほかの薬に変えることができるかもしれません。

　処方された薬には使用期限が書いてありません。けれど「薬」には必ず使用期限があります。薬を調剤した薬局に問い合わせれば、薬の使用期限を教えてもらうこともできますが、基本的には「処方された日数が使用期限」と考えましょう。処方された薬は、しまい込んでしまうと結局はゴミとして捨てることになってしまいます。早めに薬剤師に相談することで、無駄なく薬を飲むようにしましょう。