実は戸隠に向かう道には信号がありません。これは戸隠が奥深い山村でありながら、古い時代から目的地であり続けたからだと思います。街道沿い（今では幹線道路）に発展した集落では、どうしても交差部に信号が必要となりますからね。山岳信仰によって形成された非常に稀有な土地が戸隠であり、そのエネルギーの強さを感じます。
　そんな戸隠が、上信越高原国立公園から独立し、妙高戸隠連山国立公園に指定されたのは今から10年前、平成27（２０１５）年のことでした。戸隠で暮らす住人として、国立公園の魅力を伝えるために何かできないかと皆で考え、ロングトレイルを提案。協議会で承認され、約６年の歳月をかけて令和３（２０２１）年秋に、「あまとみトレイル」を開通することができました。
　長野駅を起終点とし、善光寺、戸隠、黒姫山麓を経由して妙高笹ヶ峰へ。そこから苗名滝、いもり池、野尻湖を経由して斑尾山頂まで続く86㎞のトレイルは、斑尾山頂で「信越トレイル」 に接続し、合わせると１９６㎞ものロングトレイルを楽しむことができます。古道はもちろん、できるだけ既存の道を活かした「あまとみトレイル」で、地域の魅力をより深く知ってもらえれば嬉しいですね。移りゆく季節ごとの美しさを愛でながら、 新しい人との出会いや旬の味覚を堪能する。そんな多様な楽しみ方を「あまとみトレイル」で体験してほしいと思います。
　いよいよ春本番を迎えるこれからの季節は、やはり古道エリアがおすすめです。中でも「神道」と呼ばれる、宝光社から中社へ向かう道を歩いてみてほしいですね。今、この神道に大山桜を植える活動をしており、道沿いに１００本の桜を植えたところです。まだまだ小さい苗木たちですが、１００年後にはこの神道が、全国有数の大山桜の名所として知られているかもしれません。遥か未来に思いを馳せながら、美しい戸隠を楽しんでください。